Suosituimmat korttipelit ovat lähes aina pokeri ja blackjack ja niiden erilaiset variaatiot. Pokeri alkaa myös nykyään olla jo todella monelle suomalaiselle tuttu peli ja se onkin ollut paljon uutisissa viime vuosina. Myös moni suomalainen pelaaja on pärjännyt hienosti ulkomaisissa turnauksissa ja se on nostanut pelin suosiota entisestään. Varsinkin texas hold´em on lyönyt läpi ja se on viime vuosina noussut todella suureen suosioon ja moni kutsuukin sitä pokereiden kuninkaaksi. Blackjack sen sijaan on aina ollut suosittu, mutta nyt se on jäänyt pokerin jalkoihin.
Pelipaikat
Laeista johtuen ei suomalaiset yksityiset pelaamiseen keskittyneet yritykset saa toimia Suomen rajojen sisällä, joten ne usein toimivatkin esimerkiksi Maltalta tai Gibraltarilta käsin. Hyvä esimerkki tällaisesta pelipaikasta on esimerkiksi Casinohuone ja sen pokeriosio. Tarjolla on paljon sisältöä suomalaisille ja nettikasino pyörii suomalaisten voimin.
Nämä suomalaisten perustamat ja omistamat pelipaikat ovat keskittyneet suomalaisten pelaajien palvelemiseen ja sivujen sisältö on selkeästi kohdennettu suomalaisille. Usein sivuilla on tunnettuja suomalaisia pelaajia, jotka pitävät omaa blogia ja päivittävät jatkuvasti tuoreimpia kuulumisia pelimaailmasta ja omista menoistaan.
Myös moni ulkomainen nettikasino tarjoaa palveluitaan suomeksi, koska nekin ovat huomanneet sen, että suomalaiset pitävät pelaamisesta, joten toki osuus suomalaisten pelaajien pelaamista rahoista kiinnostaa myös ulkomaisia nettikasinoita.
Nettikasinot myöskin aina ottavat peleistä pienen osuuden itselleen, jota kutsutaan ninellä rake. Pokeri on kuitenkin nollasummapeli, eli jotta joku voittaa, niin jonkun muun täytyy silloin hävitä. Nettikasino siis tarjoaa vain luotettavan ja toimivan alustan ja pelaajien rahat vaihtavat omistajaa pelaajalta toiselle kasinon ottaessa pienen osuuden, joten pokeritoiminta on todella kannattavaa nettikasinoille. Osa tarjoaa jopa pelkkää pokeria, mutta usein valikoimissa on paljon muutakin, kuten vaikka 24Hbet-nettikasinon slotit ja vedonlyöntisosio.
Mitä tulee suomalaisiin pelureihin, niin osa näistä suomalaisista pokeriammattilaisista onkin todella suosittuja ja heidän edesottamuksiaan ja turnausmenestystä seurataan todella tarkasti. Moni haluaa ammentaa oppia näiltä konkareilta ja kuten niin monessa muussakin lajissa, niin myös pokerissa on kannattavaa seurata parhaiden pelaajien pelaamista ja yrittää opetella erilaisia strategioita. Toki myös itse pitää pelata paljon, jotta kehittyy, mutta on aina myös hyvä katsoa mallia muilta. Mikäli kuitenkin pokerin salat eivät vielä ole tuttuja, niin alla on esitelty yksi tämän hetken yleisin pokeri eli texas hold´em. Siitäkin on toki paljon erilaisia variaatioita, mutta nyt käydään läpi hieman pelin historiaa, perussäännöt ja pelin kulkua.
Texas Hold´em historia
Itse pelin synnystä ja sen historiasta ei ole tarkkaa tietoa, mutta arvellaan, että peli on syntynyt Robstown nimisessä kaupungissa Texasin osavaltiossa 1900-luvun alussa. Peli levisi alkuun ympäri Texasin osavaltiota ja lopulta se saapui Las Vegasiin vuonna 1967. Peli oli siitä erilainen verrattuna muihin pokerin variaatioihin, että siinä oli mahdollista panostaa neljä kertaa pelin aikana, joten siinä on mahdollista käyttää erilaisia strategioita ja taktikoida enemmän, kuin perinteiseessä draw-pokerissa, jossa panostaa voi vain kahdesti. Texas hold´em saikin pian lempinimen thinking man´s game. Eli ajattelevan miehen peli.
Ensimmäiset turnaukset televisioitiin jo 1970-luvulla, mutta ne eivät saavuttaneet suurta suosiota. Texas hold´em saavutti suuren suosion vasta 2000-luvun alussa. Silloin otettiin käyttöön kamerat, joiden avulla katsojien oli mahdollista nähdä pelaajien käsikortit, joka teki pelien seuraamisesta paljon jännittävämpää. Samoihin aikoihin alkoi suuri buumi nettipokerissa ja erilaiset pokerihuoneet alkoivat mainostaa yhä enemmän televisiossa ja monissa elokuvissakin. Viimeinen tärkeä tekijä pokerin maailmanvalloitukselle oli vuoden 2003 World Series of Poker– turnauksen voittaja Chris Moneymaker, joka pääsi mukaan turnaukseen voitettuaan netissä muutaman turnauksen ja näin ansaitsi paikan lopputurnaukseen. Se, että amatööri pääsi netin kilpailuiden kautta mukaan arvostetuimpaan turnaukseen ja se, että hän vielä voitti sen nosti pokeriharrastajien määrään aivan uudelle tasolle.
Panostuskäytäntö
Yleensä pelaamassa samassa pöydässä on 2-8 pelaajaa. Texas hold´em pelissä lähes aina käytetään pakotettuja panoksia eli suurta ja pientä blindia. Nämä ovat sellaisia panoksia, jotka pelaajien on pakko aina maksaa, kun vuoro osuu kohdalle. Kun kaksi pelaajaa maksaa aina panoksen, niin se takaa sen, että potissa on aina rahaa. Joskus käytetään myös kaikkien pelaajien pakollista panosta, jota kutsutaan nimellä ante. Ante on usein mukana varsinkin turnauksien loppuvaiheessa ja tavallisesti myös blindit aina kasvavat turnauksen edetessä. Turnauksia voi pelata lähes jokaisella nettikasinolla ja todella moni tarjoaa paljon erilaisia turnauksia, kuten vaikka Guts-nettikasino, jossa voi kokeilla taitojaan suurissakin turnauksissa.
Pelin kulku
Kyseessä on viiden kortin pokeri, jossa ensin jaetaan jokaiselle pelaajalle kaksi korttia kuvapuoli alaspäin, jolloin vain pelaaja näkee nämä kortit. Sitten pöytään jaetaan viisi korttia kuvapuoli ylöspäin kolmessa vaiheessa. Ensimmäistä vaihetta kutsutaan nimella floppi ja siinä pöytään jaetaan kolme korttia. Seuraavaa vaihetta kutsutaan nimellä turn ja siinä pöytään jaetaan yksi kortti. Viimeistä vaihetta kutsutaan nimellä river, jolloin pöytään jaetaan viimeinen eli viides kortti. Nämä viisi korttia ovat kaikkien pelaajien käytettävissä, joiden avulla pyritään muodostamaan mahdollisimman hyvä pokerikäsi. Pelaajilla on mahdollisuus ennen floppia ja jokaisella kierroksella flopin jälkeen joko tsekata, eli ei korota panoksia, mutta pysyy kuitenkin pelissä ja ikäänkuin siirtää pallon seuraavalle pelaajalle tai katsoa eli maksaa toisen pelaajan asettama panos tai korottaa panosta tai foldata eli luopua kädestä.
Pelissä kilpaillaan pelaajien pöytään tuomista panoksista eli potista. Pelin voi voittaa kahdella eri tavalla. Eli mikäli peli etenee niin kutsuttuun showdowniin, niin silloin yhä pelissä mukana olevat pelaajat paljastavat kätensä ja paras käsi voittaa. Toinen tapa voittaa on se, että muut mukana pelissä olevat pelaajat luovuttavat, jolloin kortteja ei tarvitse näyttää. Peli saattaa päättyä myös tasan, mikäli kahdella tai useammalla pelaajalla on yhtä hyvä käsi. Pelin päättyminen tasan on kuitenkin melko harvinaista, mutta ei täysin poikkeuksellista.
Pelin ajatuksena ei ole voittaa mahdollisimman montaa kättä, vaan keskittyä voittamaan ne tuottoisimmat kädet käyttämällä hyväkseen psykologisia konsteja, kuten bluffaamista eli panoksen korottamista, vaikka kortit saattavat olla huonot. Myös matematiikka on olennainen osa peliä, koska eri käsien todennäköisyyksien laskeminen tuo paljon etua verrattuna niihin pelaajiin, jotka eivät sitä osaa tehdä. Voittojen saaminen perustuu menestykseen pitkässä juoksussa, joka vaatii tietysti paljon voitettuja käsiä, koska välillä pakostakin häviää, vaikka todennäköisyyksien mukaan oma käsi olisi vahvempi. Se, että toisella on huonompi käsi ja huonompi todennäköisyys saada kortti, jolla käden voi voittaa ja mikäli tämä kortti kuitenkin nousee pakasta, niin sitä kutsutaan ohivedoksi. Ohivetoja tulee aina ja vaikka onkin turhauttavaa hävitä, kun on ollut paremmassa asemassa, niin siltä ei voi välttyä. Sen vuoksi tulee pelata riittävän suuri määrä käsiä, joten satunnainen tappio, vaikka todennäköisyydet olisivat ollet todella hyvät eivät silti vie pohjaa pelaamiselta.